Ochranné panciere prstov ako vlasy, tak aj nechty pozostávajú z keratínu. Zdravý necht má hladký, mierne lesklý povrch a je elastický. Keď necht prerastie konček prsta, dostáva bielu farbu. Jeho farba sa však môže meniť, napr. u fajčiarov sa mení na žlto. Tam kde necht vyrastá je nechtová kožtička, ktorá má za úlohu chrániť koreň. Nad kožtičkou sa tvorí takzvaný mesiačik, ktorý by mal pri zdravom nechte tvoriť asi jednu osminu jeho bežnej dĺžky. Ak sa však necht zmení, príčinou môže byť pôsobenie vonkajších vplyvov, alebo zmeny v našom vnútri.
Choroby zanechávajú odtlačky prstov. V končekoch prstov máme nespočetné nervové zakončenia, ktoré nám umožňujú hmatať. Aj oblasť rastu nechtov je posypaná nervami a cievkami. Rôzne ochorenia, ktoré trápia naše telo, zhoršujú funkciu nervov alebo ich prekrvenie. Záleží od závažnosti alebo druhu choroby, ako sa nechty zmenia: zmeniť sa môže tvar, farba, stabilita či forma. Ale i nechty samotné môžu ochorieť: kvasinky, huby, chemikálie, baktérie či zranenia... to všetko im môže veľmi ublížiť.